Für Hildegard Winkler war es der bereits dritte Aufenthalt in Gambia. „Inzwischen fühlt es sich nicht mehr fremd an. Man trifft Freunde, kennt sich in der Hauptstadt Banjul aus, weiß welche kulturellen Gepflogenheiten und klimatischen Bedingungen einen erwarten“, berichtet sie. Seit 16 Jahren kooperiert die „Gambia-Solidarität im Verein Avanti!“ mit der afrikanischen NGO „Gambian Association for Physically Disabled (GAPD)“. Diese Organisation betreibt eine Rollstuhlwerkstatt in Banjul, in der Patienten mit staatlicher Unterstützung kostenlos versorgt werden. "Das ist einmalig in Westafrika. Menschen mit Behinderung kommen oft von weither angereist, da es in den Nachbarländern Mali und Senegal keine vergleichbare Institution gibt", weiß Hildegard Winkler. 

Gästehaus für Patienten

Ein Problem vor Ort sei es deswegen, alle diese angereisten Patienten während ihrer oftmals langen Wartezeiten unterzubringen. Ein, an die orthopädische Werkstatt angrenzendes, Gästehaus mit jeweils einem Übernachtungsraum für Frauen, für Männer und für Familien, mit einer Küche, einem Aufenthaltsraum und einem Bad soll nun endlich Abhilfe schaffen. Die Gambia-Solidariät Osnabrück unterstützt den Bau des Gästehauses und stellt einen Förderantrag beim Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit (BMZ). Hildegard Winkler sprach in Afrika mit dem Direktor des Gesundheitsministeriums, der die Unterstützung seitens des gambischen Staates zusicherte. Der Bau soll im kommenden Januar beginnen und wird von einem Architekten aus Banjul, sowie gambischen Handwerkern durchgeführt. „Im Sinne einer vernünftigen Entwicklungshilfe sollen schließlich die Menschen vor Ort und nicht eine europäische Baufirma profitieren“, betont Hildegard Winkler. Darauf legt ihr Verein großen Wert. 

Hildegard Winkler zusammen mit Ebrima, Assistent in der Orthopädie-Werkstatt in Banjul. Ebrimas verkrümmte Beine rühren von einer Polio-Erkrankung her, die ihn in seiner Kindheit traf. Foto: Gambia Solidarität

Hilfscontainer aus Osnabrück

Im März 2018 belud die Gambia-Solidarität am Osnabrücker Limberg einen riesigen Container mit orthopädischen Hilfsmitteln und schickte ihn auf die weite Reise nach Banjul. Dort kam er Ende Mai an. Die enthaltenen Rollstühle, Orthesen, Unterarmgehstützen konnten von Mitarbeitern der GAPD sofort verteilt werden „Der Bedarf daran ist dort sehr groß“, weiß Hildegard Winkler, die zusammen mit ihren Mitstreitern im Laufe des Jahres einen weiteren Container schicken möchte. Grundsätzlich solle hinterfragt werden ob es sinnvoll ist, Material nach Gambia oder in andere arme Länder zu schicken. Oft genug gäbe es falsch verstandene Entwicklungshilfe, die die heimischen Märkte kaputtmache. Als Beispiel nennt die Gambia-Solidarität das Schicken von Altkleidern, das die Geschäfte der afrikanischen Schneiderinnen zerstört, sodass sie ihre Verdienstmöglichkeit verlieren und Armut noch verstärkt würde. „Bei dem Material, das wir gesendet haben, ist das anders. Diese Produkte werden in Afrika nicht hergestellt, sodass wir da in niemandes Geschäft eingreifen“, so Hildegard Winkler. Die Orthopädiemechaniker der GAPD bauen die Hilfsmittel um, passen sie den Menschen mit einem Handicap an und ermöglichen ihnen so die Teilhabe an der Gesellschaft. 

Ausbildungsangebot für Frauen

Integration, finanzielle Absicherung und ein unabhängiges Leben soll auch das neue Projekt der GAPD schaffen. Dabei werden Frauen mit körperlicher Behinderung zu Schneiderinnen und Batikerinnen ausgebildet. Osteopathin Winkler reiste mit drei Filmemachern und so entstand eine 50-minütige Dokumentation über das Frauenprojekt. Die Gambia-Solidarität wird diesen Film Mitte 2019 in Osnabrück präsentieren. Im Dezember zeigte der Verein im Osnabrücker Westwerk bereits seinen ersten Film „Small Steps“, indem es vorrangig um die Arbeit in der orthopädischen Werkstatt geht.

Osnabrückerin unterrichtet an Gambia Uni

Neben Gästehaus-Planungen und Filmdreh war Hildegard Winkler vier Wochen lang jeden Tag an der Gambia Universität, der einzigen Uni des Landes, im Einsatz. In einem Seminar unterrichtete sie Studenten in der Manual-Therapie, der Mobilisierung steifer Gelenke. Damit die afrikanischen Studenten die Möglichkeit eines Auslandssemesters haben (sonst aufgrund von deutschen Visum-Anforderungen kaum realisierbar) regte sie bereits vor einiger Zeit eine Patenschaft der Gambia Uni mit der Alice Salomon Hochschule Berlin an.

Eine mit Aufgaben und Begegnungen prall gefüllte Zeit liegt also hinter der Delegation der Gambia-Solidaritat. Nicht gerade ausgleichend waren dabei die Nächte im Gästeappartment der Uni. „Wir waren in einem lebhaften Stadtteil Banjuls untergebracht, direkt neben einer Open-Air-Bar in der tatsächlich jeden Abend laut Reggae gespielt wurde. Es war anstrengend, wie immer aufregend in Gambia und vor allem erfolgreich für das gemeinsame Ziel der GAPD und unseres Vereins“, freut sich Hildegard Winkler. 

Weitere Informationen und Kontakt zur Gambia-Solidarität auf www.avanti-os.de